Il cinema di culto di Londra Prince Charles rischia la chiusura
Il cinema Prince Charles nel centro di Londra, da tempo meta di pellegrinaggio per gli interessati a film cult e difficili da trovare, ha lanciato una petizione affermando che la sua esistenza è minacciata dai suoi locatori immobiliari.
In una dichiarazione sul sito web di petizioni 38degrees.org.uk, il cinema afferma che Zedwell LSQ Ltd (di proprietà degli sviluppatori Criterion Capital) sta chiedendo una “clausola di risoluzione” nel contratto di locazione dell’edificio, che è attualmente in fase di negoziazione poiché l’attuale contratto di locazione termina a settembre. Il cinema afferma che ciò significa che avrebbero sei mesi di preavviso per andarsene se Zedwell decidesse di riqualificare il sito.
Descrivendo gli sviluppatori come un tentativo di “intimidirci e farci uscire dall’edificio”, il Prince Charles afferma che la sua chiusura significherebbe perdere “un’istituzione culturale iconica… sotto la nostra gestione, il cinema, che non riceve sovvenzioni pubbliche, è diventato noto per la sua gamma unica di programmazione che abbraccia la storia del cinema. In un momento in cui i cinema continuano a chiudere in tutto il mondo, siamo felici di invertire la tendenza con la nostra offerta fiorente e fieramente indipendente”.
Il cinema ha fan internazionali di alto profilo, tra cui registi come Paul Thomas Anderson, Quentin Tarantino e John Waters. Fu aperto come teatro dal vivo nel 1962, ma fu convertito in cinema nel 1969 dopo essere stato acquistato dalla catena Star Cinema, e in seguito proiettò film per adulti. Nel 1991 fu rilevato come cinema di repertorio con posti a sedere a prezzo scontato.
Il cinema ha aggiunto: “Riteniamo che queste tattiche equivalgano a un tentativo da parte del proprietario e di Criterion Capital di usare le loro ingenti risorse finanziarie per intimidirci, indipendentemente dal nostro diritto legale”.
Phil Clapp, amministratore delegato della UK Cinema Association, ha affermato in una dichiarazione: “Il Prince Charles è unico sotto molti aspetti e ha un simbolismo e un valore che vanno oltre persino il fantastico servizio che fornisce al suo pubblico. È un’istituzione e penso che la sua perdita sarebbe profondamente sentita non solo dal suo pubblico, ma anche dall’intera ecologia cinematografica di Londra e nazionale”.
Criterion Capital, il cui CEO è il miliardario Asif Aziz, è un importante proprietario terriero a Londra, con siti tra cui il Trocadero a Piccadilly Circus e il Criterion Theatre. Nel 2024 ha acquistato l’edificio Central YMCA di Londra, la cui chiusura è prevista a febbraio.
In una dichiarazione al Guardian, la società ha affermato: “Apprezziamo il Prince Charles Cinema e lavoriamo a stretto contatto con i nostri inquilini per aiutarli a utilizzare al meglio le proprietà all’interno del nostro portafoglio. Operiamo nel rispetto delle disposizioni del Landlord and Tenant Act del 1954 e neghiamo categoricamente qualsiasi tentativo di intimidirli o svantaggiarli”.
La società ha aggiunto: “Ci impegniamo a curare un portafoglio che bilanci i benefici per la comunità con accordi commerciali sostenibili e travisare la nostra posizione attraverso campagne pubbliche ostacola la risoluzione. Continueremo ad agire in modo responsabile, legale e in buona fede”.
